Zahnpflege

Zahnpflege – Chemische Prozesse im Mund

Wenn du morgens und abends deine Zähne putzt, denkst du wahrscheinlich nicht an Chemie. Aber genau die steckt in jeder Tube Zahnpasta. Chemie hilft, unsere Zähne gesund zu halten, Karies zu vermeiden und den Zahnschmelz zu schützen. Mehr dazu erfährst du in diesem Text.

Warum müssen wir Zähne überhaupt putzen?

Unsere Zähne sind von Zahnschmelz überzogen – der härtesten Substanz im menschlichen Körper.

Trotz seiner Härte kann er beschädigt werden. Wenn wir essen, bilden sich auf der Zahnoberfläche Bakterienbeläge (Plaque). Diese Bakterien wandeln Zucker aus der Nahrung in Säuren um.

• Die Säuren senken den pH-Wert und lösen langsam Calcium- und Phosphationen aus dem Schmelz
• Dadurch entstehen kleine Löcher – das nennen wir Karies.

Chemie in der Zahnpasta

Zahnpasta besteht aus vielen chemischen Komponenten. Jeder Bestandteil hat eine bestimmte Aufgabe:

Zahnpasta ist also ein chemisch genau abgestimmtes Gemisch aus Reinigungs-, Pflege- und Schutzstoffen. Ihre Wirkung beruht auf mechanischen und chemischen Prozessen.

Fluorid – der chemische Schutzschild

Fluorid schützt den Zahnschmelz auf zwei Arten:

• Fluorid-Ionen $\ce{(F⁻)}$ lagern sich in die oberste Schicht des Zahnschmelzes ein. Dabei entsteht Fluorapatit $\ce{(Ca5(PO4)3F)}$, der härter und säurebeständiger ist als der natürliche Hydroxylapatit im Zahn. Mineralstoffe können sich so nicht mehr so leicht aus dem Zahnschmelz lösen.

• Wenn Bakterien Säuren bilden, wird der Zahnschmelz demineralisiert. Fluorid kann helfen, Mineralien wieder in den Schmelz einzulagern – das nennt man Remineralisierung.

Das bedeutet: Fluorid macht den Zahn widerstandsfähiger gegen Säuren und hilft, kleine Schäden selbst zu reparieren.

Säuren und Basen – der pH-Wert im Mund

Chemisch gesehen ist der pH-Wert im Mund entscheidend:

• pH ≈ 7 (neutral): Zahnschmelz bleibt stabil
• pH < 5,5 (sauer): Mineralien lösen sich aus dem Schmelz (Kariesgefahr)
• pH > 7 (basisch): keine Gefahr, selten im Mund vorkommend

Nach dem Essen sinkt der pH-Wert im Mund oft ab, weil Bakterien Zucker zu Säure umsetzen.

Chemie auch beim Mundwasser

Auch Mundspülungen basieren auf chemischen Wirkstoffen:

• Ethanol oder Chlorhexidin: hemmen Bakterienwachstum
• Fluoride: schützen zusätzlich den Zahnschmelz
• Aromastoffe: sorgen für frischen Atem

Aber: Zu häufige Verwendung alkoholhaltiger Mundspülungen kann die natürliche Mundflora stören – also besser sparsam einsetzen.

Umweltaspekte

Einige Zahnpasten enthielten Mikroplastik oder Titandioxid (E 171), um Glanz zu erzeugen oder die Farbe zu stabilisieren. Die Verwendung von Mikroplastik in Zahnpasta ist mittlerweile verboten. Die Verwendung von Titandioxid in Zahnpasta ist sehr umstritten. Beide Stoffe belasten die Umwelt. Inzwischen setzen viele Hersteller auf biologisch abbaubare Schleifstoffe und natürliche Aromen, um umweltfreundlichere Alternativen anzubieten.

Häufig gestellte Fragen (FAQ) zum Thema Zahnpflege